El emperador Francisco José I

Emperador a los 18 años:

El comienzo de un largo reinado

Con tan solo 18 años, el Habsburgo asumió la sucesión al trono en 1848, una época de revoluciones en la que los ciudadanos reclamaban derechos democráticos. La dinastía imperial, que gobernaba de forma absolutista, tuvo que hacer valer su autoridad. Francisco José I estabilizó la situación tanto en política interior como exterior y reinó durante 68 años.

Una vida cotidiana llena de disciplina y sentido del deber

La vida cotidiana del jefe de Estado se caracterizaba por una disciplina férrea. Se levantaba todos los días a las tres y media de la madrugada. Tras un desayuno sencillo —normalmente una taza de café con leche y unos trozos de su querido bizcocho Gugelhupf—, se dedicaba a revisar los expedientes y a atender su correspondencia. Durante su reinado, tramitó casi medio millón de expedientes.

Un ejemplo a seguir para el cuerpo de funcionarios

Francisco José I se autodenominaba «máximo funcionario» del Imperio. Se le consideraba un modelo a seguir para la función pública, a la que también reformó en profundidad y sobre cuya base creó el derecho de la función pública. El cumplimiento estricto de los horarios de trabajo formaba parte, al igual que el derecho a vacaciones y a la jubilación, de los derechos de los funcionarios públicos. La corrupción y el nepotismo se castigaban con severidad.

El sencillo despacho del emperador

El despacho del emperador era sencillo y constituía el espacio en el que pasó más tiempo a lo largo de su vida. Desempeñó con cuerpo y alma su función como modelo a seguir para todos los funcionarios, y en una ocasión llegó a decir: «Hay que trabajar hasta caer rendido de agotamiento». A menudo, el famoso Habsburgo se quedaba hasta bien entrada la noche revisando determinados expedientes. Por principio, nunca posponía sus tareas.

La soledad tras la muerte de la emperatriz Isabel

El escritor y actor austriaco Fred Hennings describió a Francisco José I, en el volumen 5 de su obra en varios tomos «Mientras viva», como una persona solitaria, sobre todo tras la muerte violenta de su esposa, la emperatriz Isabel «Sissy» de Austria, en el año 1898. Como señal externa de su aislamiento personal, el emperador también desarrolló una especie de pesimismo en su trato con los demás. En este sentido, se expresó así ante un diplomático austriaco:

«Hace tiempo que soy consciente de hasta qué punto somos una anomalía en el mundo actual». Ya entrado en años, el monarca intuyó los cambios sociales que se avecinaban y que comenzaron con la Primera Guerra Mundial. Rechazó la era moderna que se iniciaba con el siglo XX y se retiró a su palacio de Schönbrunn. En este contexto, comenzó una especie de mistificación.

La resistencia al cambio

Se cerró a todas las reformas sociopolíticas y a las innovaciones técnicas. Se aferró con firmeza al principio de la soberanía divina. Ya casi nada de lo terrenal le interesaba. Su corte, también de edad avanzada, fomentó esta evolución.

Un monarca solitario hasta el final de sus días

El anciano monarca se desprendió de sus sentimientos. Fred Hennings describió su comportamiento de la siguiente manera: «No odiaba ni amaba, sino que aprobaba y desaprobaba, consentía y rechazaba». Para millones de sus súbditos, se convirtió en una figura inalcanzable. Aquel hombre solitario solo estaba interesado en mantener el statu quo con todas las fuerzas que le quedaban.