シシィは何に倒れたのか？彼女がウィーンの宮廷を離れている間に何が変わったのか？一人息子のルドルフはどうなったのか？
エリザベートの外見と天性の性格に秘められた潜在能力は、国賓訪問の 際、皇帝フランツ・ヨーゼフにとって大きなアドバンテージとなった。エリザベートはどこの国でも人々に温かく迎えられ、同情された。
ウィーンのホーフブルク宮殿で、シシィは深く落ち込み、宮廷の堅苦しく冷たい雰囲気に慣れることができなかった。彼女は体調を崩し、 咳、発熱、憂鬱の 症状が現れた。 転居が 求められた。
シシィはフランツ・ヨーゼフを心から愛していたに違いないが、彼の病的な義務感と感情的な冷淡さに苦しんだ。
1860年、シシィは肺病と診断された病気を治すため、マデイラ島とコルフ島に長期旅行した。宮廷の強い要請により、1862年、彼女はしぶしぶウィーンに戻った。 この時期、彼女は成熟し、自分の「力」を自覚し始めた。
自信に満ちた若き皇后への変身
シシィはウィーンの宮廷に戻り、目に見えて変わった。
まず、ウィーンの宮廷では珍しい寝室の分離を要求した。皇太子ルドルフの教育が次の論点となった。ルドルフ皇太子には軍事教育ではなく、ブルジョワ的・リベラル的な教育を受けさせるよう彼女は主張した。
ルドルフ皇太子の美貌は花盛りで、フランツ・ヨーゼフは彼女にすっかり魅了されたが、これは必ずしも逆のケースではなかったかもしれない。とはいえ、次の伝記からの抜粋が示すように、その関係は大きな尊敬と信頼によって特徴づけられていた：
「たとえあなたが邪悪で宗派にこだわる人であったとしても、私はあなたを限りなく愛しているので、あなたなしではいられないのです。フランツ・ヨーゼフからエリザベートへの手紙より引用：Conte Corti, Egon Caesar: Elisabeth.見知らぬ女』ウィーン 1942年 163頁
ルドルフの厳格な教育による最後通牒
ルドルフ皇太子は類まれな才能と知性を持っていた。歳にして すでに4カ国語（ドイツ語、ハンガリー語、チェコ語、フランス語）を話した。体調はやや病弱で心配性だった。
6歳からは、妹のギゼラと引き離され、ゴンドレコート伯爵という 男性の家庭教師をつけられた。ゴンドレコート伯爵は、ルドルフを軍事的手法で 「たくましく」するはずだった。ゴンドレコート伯爵は、時折ピストルを撃たせてルドルフを起こし、雨と寒さの中で何時間も訓練をさせた。
ルドルフは ラトゥール大佐から、より自由な教育を受けた。ルドルフは立ち直り、幅広い教育を受け、教養ある青年に成長した。とはいえ、幼少期の欠陥は彼を追いつめ続け、彼の人生は悲劇的な結末を迎えた。
シシィのアメージング・ジャーニーからのヒント： ウィーンにはエリザベート皇后の記念碑がたくさんあります。フォルクスガルテンの彫像は、不幸な皇后の生涯に浸れる美しい場所です。ヨーゼフ・マインラート広場の入り口の左奥にひっそりと佇んでいます。