Ki volt Katharina Schratt? Mikor és hol született? Hogyan találkozott Ferenc József császárral? Mi kötötte össze Hogy hívták Erzsébet császárné kedvenc szigetét? Mikor épült az Achilleion, és eredetileg kinek kellett volna megépítenie? Mire használják ma?
Erzsébet Görögország iránti szeretete az Akhilleion építésében jutott kifejezésre. Görög kastélyát – az Achilleiont – kedvenc szigetén, Korfun építtette 1889 és 1891 között. Nevét a görög hősről, Achilleusról kapta, akinek erejét nagyon csodálta.
Theophil Hansen, a híres Ringstrasse-i építésznek kellett volna felépítenie a korfui palotát. Végül a nápolyi Raffaele Cariot mellett döntött, aki 1889-re elkészítette a terveket. A kastély parkjában álló Achill mint haldokló hős című márványszobrot Ernst Herter készítette. Heine, Shakespeare és Homérosz mellszobrai is díszítik a kertet.
Egy osztrák művész is közreműködhetett. Franz Matsch, Gustav Klimt művésztársa, a lépcsőház felső emeletén freskót készített. Ez ismét Akhilleuszt ábrázolja, aki ezúttal győztesen áll a szekéren, és a legyőzött Hektort Trója kapujához vonszolja.
Ez hatalmas anyagi terhet jelentett, amelyet a császár magánpénztárából finanszíroztak. Sisi még azt is fontolgatta, hogy teljesen kivándorol Görögországba, ami Ferenc József részéről kevés szimpátiát váltott ki. Soha nem látogatta meg őt Korfun, mivel nem szeretett hajóval utazni. Sisi azonban szívesen és gyakran utazott Korfura. Két lánya, Gisela és Marie-Valerie egyszer meglátogatta őt ott.
Sisi nagyon szerette az ókori Görögországot, és még ógörögül is megtanult. Rengeteg ideje volt arra, hogy reggelente órákig fésülködjön. A görög tanárok vele szemben ültek, és felkészítették Görögországra. Heinrich Schliemann német régésznek, Trója felfedezőjének köszönhetően, aki sokat publikált az ókori régészeti lelőhelyekről, a 19. század vége felé újra divatba jött az ókor.
Sisi hamarosan elvesztette érdeklődését az Achilleion iránt, és el akarta adni, amit Ferenc Józsefnek sikerült megakadályoznia. A művet lánya, Gisela örökölte, aki 1907-ben eladta II. Vilmos német császárnak. Ő teljesen felújíttatta és 40 szobás palotává alakíttatta át, és diplomáciai célokra használta.
A haldokló helyére egy győztes Akhilleuszt állítottak, és a vár korábbi magánhasználatából közhasználat lett. A kastély kertje hatalmas, és egy dombon húzódik Korfu város és Morajitika között.
Az első világháború alatt a szerb és a francia hadsereg katonai kórházként használta az épületet, majd a versailles-i szerződés értelmében görög tulajdonba került. A második világháború alatt Korfut 1941-től olasz csapatok szállták meg, majd később a német megszálló erők főhadiszállásaként szolgált .
A háború után ismét Görögország birtokába került, amely kezdetben óvodaként használta. Egy magáncég 1962-ben bérbe vette, és múzeummá és kaszinóvá alakította át. 1983-ban visszakerült a görög államhoz, és 1994-ben még az uniós csúcstalálkozónak is otthont adott. Napjainkban az Achilleion turistákat és mindenekelőtt Sisi-rajongókat vonz a világ minden tájáról.
Achilleion kastély, Korfu Achilleion templom, Korfu
Tipp a Sisi’s Amazing Journey című könyvből: Ha Korfun nyaral, látogasson el az Achilleionba, és lépjen Sisi és ősi hősei nyomdokaiba. Még ha már nem is olyan, mint Sisi idejében volt, akkor is izgalmas visszamenni az időben.