¿Quién era Katharina Schratt? ¿Cuándo y dónde nació? ¿Cómo conoció al emperador Francisco José? ¿Qué les unía? ¿Cómo se llamaba la isla favorita de la emperatriz Isabel? ¿Cuándo se construyó el Aquileo y quién debía construirlo? ¿Para qué se utiliza hoy en día?
El amor de Isabel por Grecia se manifestó en la construcción del Achilleion. Entre 1889 y 1891 mandó construir su castillo griego, el Achilleion, en su isla favorita de Corfú. Debe su nombre al héroe griego Aquileo, a quien admiraba por su fuerza.
En realidad, Theophil Hansen, el famoso arquitecto de la Ringstrasse, debía construir el palacio en Corfú. Al final, se decidió por Raffaele Cariot , de Nápoles, que completó los diseños en 1889. La escultura de mármol Achill como héroe moribundo, en el parque del palacio, es obra de Ernst Herter. Los bustos de Heine, Shakespeare y Homero también adornan el jardín.
Se permitió la contribución de un artista austriaco. Franz Matsch, un artista colega de Gustav Klimt, creó un fresco en el piso superior de la escalera. Representa de nuevo a Aquiles, esta vez de pie victorioso sobre el carro, arrastrando al derrotado Héctor a las puertas de Troya.
Se trataba de una enorme carga financiera, financiada con cargo a las arcas privadas del emperador. Sisi llegó incluso a plantearse la posibilidad de emigrar a Grecia, lo que suscitó poca simpatía por parte de Francisco José. Éste nunca la visitó en Corfú, pues no le gustaba viajar en barco. Sin embargo, a Sisi le gustaba viajar a menudo a Corfú. Sus dos hijas, Gisela y Marie-Valerie, la visitaron una vez.
A Sisi le gustaba mucho la Grecia antigua e incluso aprendió griego antiguo. Tenía tiempo de sobra para peinarse durante horas por la mañana. Los profesores de griego se sentaban frente a ella y la preparaban para Grecia. Gracias al arqueólogo alemán Heinrich Schliemann, descubridor de Troya, que publicó mucho sobre los antiguos yacimientos arqueológicos, la Antigüedad volvió a ponerse de moda a finales del siglo XIX.
Sisi perdió pronto el interés por el Aquileo y quiso venderlo, lo que Francisco José consiguió impedir. Pasó a manos de su hija Gisela, que lo vendió al emperador alemán Guillermo II en 1907. Éste lo hizo renovar por completo y lo convirtió en un palacio de 40 habitaciones y lo utilizó con fines diplomáticos.
Un Aquiles victorioso fue colocado en el lugar del moribundo y el antiguo uso privado del castillo pasó a ser público. El jardín del castillo es enorme y se extiende por una colina entre la ciudad de Corfú y Morajitika.
Durante la Primera Guerra Mundial, los ejércitos serbio y francés utilizaron el edificio como hospital militar, tras lo cual pasó a ser propiedad griega en virtud del Tratado de Versalles. Durante la Segunda Guerra Mundial, Corfú fue ocupada por las tropas italianas a partir de 1941 y más tarde sirvió de cuartel general de las fuerzas de ocupación alemanas.
Tras la guerra, volvió a manos de Grecia, que lo utilizó inicialmente como jardín de infancia. Una empresa privada lo alquiló en 1962 y lo convirtió en museo y casino. Fue devuelto al Estado griego en 1983 e incluso acogió la cumbre de la UE en 1994. Hoy en día, el Aquileion atrae a turistas y, sobre todo, a seguidores de Sisi de todo el mundo.
Castillo de Achilleion, Corfú Templo de Achilleion, Corfú
Consejo de El asombroso viaje de Sisi: si alguna vez está de vacaciones en Corfú, visite el Achilleion y siga los pasos de Sisi y sus antiguos héroes. Aunque ya no sea lo que era en tiempos de Sisi, sigue siendo emocionante retroceder en el tiempo.
